Fondata da Papa Melchiade (311-314) la Basilica di San Giovanni in Laterano è la Cattedrale di Roma. La Basilica è stata costruita sui terreni dei Plauzi Laterani, donati da Costantino al Papa. E' stata più volte trasformata e ricostruita ad opera di famosi architetti quali il Borromini e il Fontana. L'ultima ricostruzione è stata fatta sotto Innocenzo X nel 1646.

La Basilica di San Giovanni in Laterano che possiamo ammirare oggi è opera di Francesco Borromini (1646-49). La facciata principale che guarda la Porta San Giovanni, formata da un ordine di semicolonne e sormontata da quindici statue è il capolavoro di Alessandro Galilei del 1735. Il portico è formato da cinque arcate con altrettante porte, di cui l'ultima a destra è la Porta Santa che si apre soltanto negli anni del Giubileo, mentre a sinistra c'è la grande statua di Costantino. L'interno della Basilica è a croce latina, a cinque navate. La navata centrale ha un pavimento di tipo cosmatesco e un soffitto ligneo cinquecentesco dorato. Dodici grandi edicole con le statue settecentesche degli Apostoli si possono ammirare nei pilastri, su di un altro pilastro si trova un frammento di affresco di Giotto che raffigura Bonifacio VIII che annuncia il Giubileo del 1300.

Approfondimenti
Sopra l'altare papale, restaurato nel 1851, si trova il tabernacolo gotico settecentesco, opera di Giovanni di Stefano con dodici affreschi di Barna da Siena (1367). Nel tabernacolo si trovano le reliquie delle teste di S. Pietro e S. Paolo. Nel recinto della confessione, ai piedi dell'altare si trovano; il Sepolcro di Martino V coperto con la lastra di bronzo del 1443 e una statua lignea di S. Giovanni Battista del XV secolo. Nell'abside si trova un mosaico di Jacopo Torriti della fine del '200.